A ascensão repentina de Collin Morikawa não é surpresa para outros jogadores de golfe

Desde que o PGA Tour voltou em junho, ninguém jogou melhor do que Morikawa.

Depois de quatro rodadas de excelente golfe, uma rodada final quase perfeita e a chance de sua vida para selar o PGA Championship no domingo, Collin Morikawa finalmente cometeu um erro.

Quando ele ergueu o enorme Troféu Wanamaker durante a cerimônia do campeonato, a tampa caiu e ricocheteou no 18º green, onde o jovem de 23 anos havia acabado de se tornar um grande vencedor do campeonato. Com a mesma calma que o levou à vitória, Morikawa recompôs o troféu e seguiu com a festa.

Esse troféu está indo para Las Vegas e um lugar em sua modesta casa em Summerlin. Quando o nativo do sul da Califórnia e graduado da UC Berkeley em 2019 escolheu Las Vegas para sua casa, ele era apenas um novato tentando ganhar seus privilégios de jogo no PGA Tour. Agora ele é tricampeão, campeão principal e quinto colocado no ranking mundial.

Tem sido um sonho 14 meses, mas ele não parece nem um pouco assustado.

"É aqui que eu deveria estar. É aqui que eu quero estar e não tenho medo disso", disse ele na noite de domingo. "Se eu estivesse com medo, os últimos buracos teriam sido um pouco diferentes."

Esses últimos buracos viram Morikawa se afastar de uma tabela de classificação lotada no TPC Harding Park em San Francisco, onde nove jogadores detinham uma parte da liderança em algum momento no domingo.

A chave foi uma águia no nº 16, onde sua tacada no par 4 curto caiu a 2,1 metros do copo e o colocou na frente para sempre. "É um daqueles momentos que sempre vou lembrar", disse ele.

Com três vitórias em apenas 27 partidas como profissional, ele já começa um livro de memórias e tanto.

"É aqui que eu quero estar e adoro isso", disse ele. "Os majors serão incluídos, é claro, mas tenho que me concentrar em todas as semanas. Estou tentando vencer todas as semanas, não apenas os majors. Tenho 23 anos no meu primeiro ano completo - este é nem mesmo um ano inteiro com tudo o que está acontecendo."

Desde que o PGA Tour voltou em junho, ninguém jogou melhor do que Morikawa. Ele perdeu um playoff no primeiro torneio em Fort Worth, Texas, perseguiu Justin Thomas nos quatro buracos finais para vencer o Workday Charity Open em Dublin, Ohio, em julho, e então chegou ao topo em San Francisco.

Outros jogadores não estão surpresos com seu sucesso.

"Quando ele apareceu na turnê não muito tempo atrás, aqueles caras que estavam prestando atenção como eu sabiam que ele seria algo especial", disse o vice-campeão Paul Casey, que viu muitos jovens talentos em seus 20 anos de turnê. . "Hoje, ele carimbou sua autoridade em quão bom ele é."

Cameron Champ, que jogou a rodada final com ele, disse que Morikawa raramente erra um arremesso. Ele disse que sua direção no nº 16 "parecia ter saído de um videogame".

A vitória de Morikawa incluiu a pontuação mais baixa nos 36 buracos finais da história do campeonato principal (129). Ele se juntou a Jack Nicklaus, Tiger Woods e Rory McIlroy como os únicos jovens de 23 anos a vencer o PGA Championship.

Ele lidera o tour nas águias nesta temporada com 16. Ele perdeu apenas um corte em 27 partidas como profissional.

Apesar dos elogios, Morikawa se comporta com uma postura e maturidade raramente vistas em um jogador jovem. Em Las Vegas, ele joga e pratica no The Summit Club.

"Eu amo golfe. Eu amo cada parte dele", disse ele. "Adoro estar nesta posição. Adoro poder vir aqui e jogar com um monte de caras que também amam o esporte."

Com mais seis majors na programação nos próximos 12 meses, Morikawa se colocou na conversa de todos eles. "Não para por aqui", disse.

Chip Shots

- Tyler Martin fez birdie no segundo buraco do playoff para derrotar Tom Fischer e vencer o Las Vegas City Professional Championship da semana passada no Las Vegas Golf Club. Martin (Summit Club) acertou 67 na rodada final para pegar Fischer (Paiute GC) com 6 abaixo de 138. Eagles no nono e 11º buracos durante a rodada final iniciaram sua rodada. Kim Dolan (Siena GC) finalizou um chute atrás.

- Las Vegans Brandon Bauman e Brandon Smith foram os melhores finalistas locais no Arizona Open Championship da semana passada em Superstition Mountain. Eles empataram em 11º com 12 abaixo de 203, seis tacadas atrás do vencedor Yannik Paul, do Phoenix.