Austin Riley realiza torneio beneficente de golfe para veteranos

Derrian Carter

DULUTH, Geórgia - O terceiro base do Braves, Austin Riley, é uma presença reverenciada no clube de Atlanta, exibindo sua proeza de rebatidas e ética de trabalho diariamente para os líderes da NL East.

Seus companheiros de equipe, além de ex-jogadores do Braves e outras celebridades, demonstraram sua gratidão participando do torneio de golfe beneficente "Driving for Veterans" inaugural de Riley no TPC Sugarloaf Country Club na segunda-feira. O evento beneficiou o Team Red, White and Blue (RWB), uma organização sem fins lucrativos que apóia militares veteranos.

"Muitos caras do clube têm o mesmo tipo de mentalidade quando se trata de nossos veteranos e o que eles significam para nós", disse Riley. "Eles mostraram apoio e boa vontade - chegamos tarde ontem à noite e eles estavam animados para se levantar esta manhã e vir aqui e apoiar."

A lista de convidados contou com muitos jogadores do Braves, incluindo Travis d'Arnaud, Matt Olson, AJ Minter, Michael Harris II, Jesse Chavez, Michael Soroka e Kyle Wright. Ex-jogadores, como o duas vezes MVP da NL Dale Murphy, o ex-interbases do Braves Marty Perez e o ex-arremessador substituto do Atlanta, Darren O'Day. Também estavam presentes Clint Dempsey, membro do Hall da Fama do futebol americano universitário, Joe Hamilton, membro do Hall da Fama do Futebol Americano Universitário, e Peerless Price, ex-receptor do Atlanta Falcons.

Uma visão interna do Torneio de Golfe Inaugural @austinriley1308! pic.twitter.com/BNSebahb8I

Os convidados entravam no clube de campo à vista de carrinhos de golfe alinhados na calçada, com seus respectivos nomes impressos em cada um. Eles se cumprimentaram antes do início das festividades no dia parcialmente nublado. Riley fez um discurso de boas-vindas, agradecendo aos veteranos, e o início da espingarda começou após a execução do hino nacional por um veterano do exército.

"O que ele fez nos últimos anos, não apenas no campo, mas fora dele, diz muito sobre quem Austin é", disse Minter sobre Riley. "Para nós, jogadores, aparecermos e apenas apoiá-lo e o que ele continua fazendo pela comunidade, é especial."

Riley fez parceria com o Team RWB no ano passado, hospedando um evento Topgolf em agosto. Após a pós-temporada de 2022, Riley e o fundador do Team RWB, Mike Erwin, falaram sobre tornar o evento maior, o que levou ao torneio de 18 buracos repleto de estrelas.

Apresentando comida, leilões silenciosos e ativações ao longo do curso, as celebridades participaram da disputa no campo de golfe Pines and Meadows. Enquanto alguns dos estimados convidados jogavam com veteranos militares, Riley flutuava para passar o tempo com os grupos.

"Ter um atleta do calibre [de Riley] com sua plataforma contando com autenticidade a história sobre por que ele quer apoiar a comunidade militar e veterana é realmente poderoso", disse Erwin.

Os campos apresentavam fairways arborizados das Bermudas com terreno surpreendente e vários lagos, colinas e riachos. O torneio também contou com uma variedade de atividades que ofereciam bebidas, itens e experiências, como o "Charity Golf Guns". Olson e Harris compararam o passeio à comédia de golfe de 1996 "Happy Gilmore", por causa da diversão e camaradagem que compartilharam.

O torneio mudou dentro do clube de campo após o término do golfe. Os convidados chegaram para música ao vivo, comidas e bebidas servidas e uma exposição de itens que seriam vendidos. O leilão contou com camisetas autografadas dos ex-jogadores do Braves Freddie Freeman, Terry Pendleton e Andruw Jones, bem como dos atuais jogadores do Braves Ronald Acuña Jr., Riley e Harris. Outros itens incluíam Braves, futebol americano universitário, memorabilia da NFL e da NBA, e todos os lucros beneficiaram o Time RWB.

"É tudo sobre os veteranos", disse Riley. "O que eles fazem por nós e continuam a fazer por nós, não apenas através dos mares, mas quando voltam para casa, significam [muito] para mim, minha esposa e todos ao nosso redor. Não posso agradecer a vocês o suficiente."