Jogadores recuam quando Tour se encontra com USGA, R&A em relação à bola de golfe

DUBLIN, Ohio – O confronto entre os melhores jogadores do jogo e os criadores das regras atingiu um ponto de inflexão na terça-feira, quando os dois lados se reuniram para discutir a proposta de Regra Local Modelo (MLR) proposta pela USGA e R&A para bolas de golfe.

As duas associações propuseram os novos protocolos de teste para bolas de golfe usadas em "competições de elite" em março, o que, segundo algumas estimativas, pode levar a arremessos de 20 a 25 metros mais curtos para os melhores profissionais.

Na tarde de terça-feira, representantes da USGA e R&A – incluindo Mike Whan e Martin Slumbers, os principais executivos de cada associação, respectivamente – reuniram-se com o Conselho Consultivo de Jogadores de 16 membros do PGA Tour, o conselho de política e os executivos do Tour, incluindo o comissário Jay Monahan . De acordo com várias fontes, a recepção dos jogadores foi previsivelmente fria.

A reunião de 2 horas e meia incluiu uma apresentação de 1 hora da USGA e R&A, seguida de uma apresentação separada de três empresas de equipamentos – Titleist, Callaway e Bridgestone. O consenso sugeriu que qualquer possível reversão não seria apoiada pelos jogadores, o que deixaria o Tour em uma posição incômoda se a regra fosse adotada.

"Acho que isso seria ir contra a natureza do sentimento e, certamente, com base em ontem, acho que seria surpreendente se fosse exatamente isso que fizéssemos", disse Adam Scott, presidente da o PAC, quando questionado se achava que o Tour adotaria a nova regra. "Acho que haveria alguma resistência a isso por parte dos membros."

O atual período de comentários vai até agosto e, embora a maioria dos membros do Tour, com a notável exceção de Rory McIlroy, tenha se oposto à nova regra, ainda não está claro se o circuito seguiria os criadores das regras se eles adotassem o novo padrão.

"Se eles decidirem que vão seguir em frente, cabe a nós, o PGA Tour, tomar uma decisão sobre se usaremos o modelo da regra local nas competições", disse Andy Pazder, chefe dos torneios do Tour. e oficial de competições. "É muito cedo para eu teorizar se tomaríamos uma posição ou outra."

De particular interesse para a maioria dos jogadores são alguns dos dados que USGA e R&A estão usando para justificar uma reversão, que antecede o programa ShotLink do Tour e foi criado para fornecer uma imagem melhor dos ganhos de distância no nível mais alto.

"Algumas coisas que eles estão olhando estão um pouco distorcidas ou olhando muito para o topo ou outliers versus talvez médias e onde as coisas estiveram nos últimos 10 ou 20 anos onde realmente não houve muito movimento ou aumentos", disse. disse Rickie Fowler, um membro do PAC. "O crescimento da distância [nos últimos 20 anos] é bastante insignificante. Não vejo isso como um ponto onde precisamos mudar ou uma mudança tão grande que está sendo proposta."

Outra área de preocupação para os jogadores são os protocolos de teste propostos que usariam uma velocidade de 127 mph na cabeça do taco. Cameron Champ lidera o Tour nesta temporada na velocidade da cabeça do clube com uma média de 126,47 mph. A média do Tour é de 115,21 mph.

Os funcionários do PGA Tour disseram que o cronograma revisado de 2024 está "mais de 90% concluído" e a escalação será anunciada no final deste verão.

Este é o segundo ano consecutivo em que membros da USGA e R&A se encontram com jogadores no Memorial e Whan disse que a reunião de terça-feira levou a conversas ainda mais aprofundadas na quarta-feira em Muirfield Village, mas ele admitiu que o lançamento não foi perfeito.

"Este processo é realmente estranho. Você tem que ir ao pódio e dizer o que está fazendo e depois passar os próximos seis meses conversando com alguém. Como eu disse aos jogadores na noite passada, 'Sinto muito por isso processo'", disse Whan. "É justo com os fabricantes, mas às vezes não é justo com os jogadores. [A reunião de terça-feira] foi apenas uma chance para garantirmos que eles entenderam o que estava impulsionando nosso pensamento e por quê."

Embora ainda não esteja claro o que o Tour faria se a nova regra fosse adotada, há um cenário em que o circuito decide não adotar a regra local enquanto pelo menos dois dos quatro majors, o US Open e o Open Championship, seriam disputados com a bola rolada.